無定形碳是碳的同素異形體中的一大類，在炭素材料學歷史上，曾與石墨、金剛石并立，被認為是碳元素三種存在狀態之一。
　　無定形碳沒有特定形狀和周期性結構的規律，但它內部原子的排列可從三種晶態碳的單質結構來理解。無定形碳中石墨層的大小，因制造不同工業用途的品種和工藝而異，例如，用作橡膠填充劑的炭黑及作吸附劑用的活性炭等，它們的主體是石墨亂層結構的顆粒。粒徑約為幾個納米，層間距離接近石墨晶體中的數值，碳纖維中的石墨層呈卷曲狀，沿纖維軸方向延伸，煤的結構很復雜，由于生成的條件不同，石墨化程度不同，氫、氧、氮等的含量差異很大，結構的差異也很大。
　　無定形碳的主要用途：
 　 1、活性炭，黑色、多孔性顆粒或粉末，一般用于防毒面具中過濾空氣，凈化水，制作工業脫色劑。早在15世紀就已知道屬于無定形碳的木炭具有吸附性。19世紀在提純白糖時就開始使用木炭。以后又對無定形碳進行很多處理，產生了一些種類。由煤干餾、木材干餾、烴熱分解或不完全燃燒而得。用作吸附劑、催化劑、填料、火藥原料，以及用于冶金等。
    2、炭黑，一般用于黑色顏料、制作墨汁、油墨及橡膠的添加劑等。
　　3、木炭，灰黑色 、多孔性固體，一般用于燃料、火藥的制作，以及食品工業的吸附劑。
    4、焦炭，淺灰色、多孔堅硬固體，一般用于冶煉金屬。